A árvore que anda

Se é tedioso ser uma árvore, nem tanto quando se trata do mangue. Esta árvore é uma curiosa exceção que possui a capacidade de se locomover, uma proeza para o reino vegetal. Várias ramificações do seu caule, que parecem raízes externas, chegam ao solo fixando-a, essa parte do caule são os “pés” do mangue. Devagar e sempre, esses pés morrem de um lado e nascem de outro, dando à árvore a capacidade de andar. Mas o mangue possui uma marcha bastante lenta, e sua locomoção anual é de apenas um metro.

O motivo pelo qual o mangue se locomove e a direção do seu caminho ainda é assunto discutido por cientistas, não havendo uma resposta definitiva.

Os agouros de uma sexta-feira 13

Quando coincidem a sexta-feira e o dia 13 de qualquer mês, temos uma sexta-feira 13, popularmente conhecida como um dia de mau agouro. A data tem uma grande repercussão na vida moderna, inclusive inspirou um dos maiores vilões hollywoodianos, Jason, que estrela a série de filmes Sexta-feira 13. Existe até um nome específico para essa fobia: parascavedecatriafobia. Segundo o Instituto Central de Gestão do Estresse e Medo, cerca de 20 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de pânico nesse dia. Isso culmina numa redução de rendimento nos escritórios gerando um prejuízo estimado entre 800 e 900 milhões de dólares. Não há pesquisas desse tipo no Brasil, mas se sabe que o 13 é um dos números mais copiosos no sorteio da mega-sena da Caixa Econômica Federal.

Uma provável explicação para a aversão à sexta-feira 13 tem relação com os cavaleiros da Ordem dos Templários, criada para manter em segurança os cristãos que faziam peregrinação a Jerusalém. Na sexta-feira 13 de 1307 o rei francês Filipe IV acusou a ordem de paganismo e a decretou ilegal, vários integrantes foram presos, torturados e mortos como hereges. Essa versão foi largamente popularizada a partir de 2003 com o romance O Código Da Vinci, de Dan Brown. Mas especialistas dizem ser mais uma invencionice moderna, já que são raras as citações dessa data anteriores ao século XX.

Ainda sobre a saga dos templários, Felipe IV estava mesmo era interessado na fortuna capital gerada pela Ordem (eles foram pioneiro no uso do cheque e criaram um avançado sistema bancário), mas tudo em vão, nenhum centavo foi encontrado, talvez os templários sobreviventes fugiram com o tesouro.

A cor azul do céu

Essa é uma dúvida clássica que fertiliza a cabeça de muita criança, difícil encontrar alguém que nunca se indagou sobre isso. A resposta não é tão complicada, mas é necessário algum conhecimento sobre as propriedades da luz. Então, comecemos.

Um raio de luz solar visto a olho nu é ilusivo, pois não vemos suas cores. Se o pusermos através de um prisma, podemos ver o raio branco dividido em sete segmentos de cores: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta, as cores do arco-íris. Uma folha de palmeira é verde porque, após a luz incidir sobre ela, esta absorve todas as cores e reflete apenas o verde aos nossos olhos. Se você misturar proporções iguais de tinta das sete cores do prisma, obterá o branco, a união de todas elas. A cor branca não absorve luz, ela a reflete totalmente; no litoral grego, onde faz muito calor, os moradores pintam suas casas de branco para refletir o máximo de luz do Sol possível e ter a temperatura interna mais agradável. O preto é o oposto, não reflete luz, apenas a absorve, “vemos” esta cor apenas por diferenciá-la das demais; diz-se – com razão – que quando vestimos preto sob o Sol, faz-se mais calor. O camaleão desenvolveu a capacidade de mudar de cor principalmente para controlar sua temperatura e maximizar o potencial do seu metabolismo, já que é um animal de sangue frio, ou seja, sua temperatura varia de acordo com a do meio externo. As cores têm também comprimento de ondas diferentes, varia do azul, mais curta, ao vermelho, mais longa.

Quando os raios solares atingem a Terra, se deparam com a atmosfera terrestre, é onde tudo acontece. “Os gazes da atmosfera não são azuis, mas quando a luz do Sol passa pela atmosfera, os comprimentos de onda mais curtos, como os da luz azul, se espalham mais do que os mais longos. Nos céus, o que você vê é a luz azul sendo arremessada na direção dos seus olhos”, é o que afirma a cientista da NASA Michelle Thaller¹. Antes de anoitecer, durante o crepúsculo, os raios de Sol atingem obliquamente a Terra e os comprimentos de onda mais longos (amarelos, alaranjados e vermelhos) chegam até nós, além do fato da poeira ou fumaça da atmosfera absorver mais a luz azul, daí a cor avermelhada durante pôr-do-sol. O “céu” da Lua é preto porque lá não há atmosfera. De certa forma, o céu é apenas uma ilusão cromática, ele não existe como a maioria das pessoas imagina.

E se a água é transparente, por que os oceanos são azuis? É só lembrar de uma imagem do globo terrestre com os gigantes azuis Altântico, Índico e Pacífico, que têm essa coloração porque refletem a cor do céu.

¹Para o programa O Universo, A Via Láctea, exibido no History Channel.

A língua de um gênio

Albert Einstein foi um cientista com fama de astro de cinema, sua imagem formulou o estereótipo do cientista maluco. Em 14 de março de 1951 Einstein completava 72 anos, vários jornalistas o aguardavam na porta de sua casa; quando saiu, se registrou uma das imagens mais marcantes do século XX: a foto Einstein mostrando a língua. Algumas fontes afirmam que o gesto foi um sinal de protesto, o cientista teria feito um apelo às pessoas para que enviassem cartas ao governo alemão suplicando o fim de planos nucleares, e a saliva de sua língua selaria as correspondências. O mais provável, porém, é que tenha sido simplesmente um ato irreverente.


Sua fama foi conquistada principalmente após a publicação da Teoria da Relatividade Geral, em 1915, que nos permitiu concluir que a matéria curva o espaço e o tempo e a gravidade é um efeito dessa geometria no espaço-tempo (veja a imagem acima). A Terra, por exemplo, orbita na dobradura feita pelo Sol. Segundo sua teoria, até a luz sofreria as consequências dessa geometria; para prová-la, precisaria de um eclipse solar total, que ocorreria em 1919, em Sobral, cidade no interior do Ceará, onde hoje se encontra o Museu do Eclipse. Einstein pôde comrpovar sua teoria e ver pelo menos sete estrelas atrás do Sol por meio de fotos (obtidas com a acoplagem de máquinas fotográficas a telescópios), já que a luz contornava o opaco astro-rei. Anterior a esta, outras expedições "caçadoras de eclipses" viajaram para a Austrália, Estados Unidos, Ilha do Príncipe, Rússia e outros locais. As fotos e medidas realizadas no Brasil, entretanto, foram as mais precisas e consequentemente usadas para comprovar a teoria, fato que transformou Sobral em patrimônio histórico e científico mundial.

Gênio não é um exagero quando falamos de Albert Einstein, mas na academia, ironicamente, era um péssimo aluno em línguas. Só balbuciou as primeiras palavras aos três anos de idade, pois nasceu sem parte do cérebro responsável pela estímulo da fala. Em compensação, seu lobo parietal, região associada à matemática e relações espaciais, era bem maior que o ordinário, tornando seu cérebro 15% maior que o normal.

Por que o mar é salgado?

Para entender a salinidade do mar é preciso, antes, conhecer um pouco do ciclo global da água. 84% da água responsável pela chuva é formada pela evaporação dos oceanos, e devido à ação dos ventos, apenas 77% das chuvas se precipitam sobre os mesmo oceanos; os oceanos têm uma perda de 7% de suas águas pelo processo de evaporação. Essa subtração é recompensada pela reposição dos rios, que desaguam nos mares. E desse percurso vem o sal. A força da correnteza das águas doces desprende íons (átomos ou grupo atômico eletricamente carregado) das rochas nos leitos dos rios, esses íons se agrupam e formam o cloreto de sódio (NaCl), mais conhecido como sal ou sal de cozinha. Já que o sal não se evapora, sua acumulação durante milhares de anos tornou o nossos mares salgados.

Esse acúmulo formou também a camada de sal, que fica a sete quilômetros abaixo do mar no litoral brasileiro e tem um quilômetro de profundidade. Mais abaixo há a camada pré-sal, bastante conhecida por nós desde 2008, quando a notícia da descorberta de petróleo e gás nessa camada ganhou as manchetes de jornal. Donde concluiu o Presidente Lula "Por isso que a água é salgada...", e brincou "Eu pensei que era por causa do xixi que as pessoas fazem na praia no domingo".

Um caso à parte é o Mar Morto, receptor das águas do Rio Jordão e banha Israel, Jordânia e Cisjordânia. O Mar Morto é na verdade um grande lago com superfície a cerca de 400 metros abaixo do nível do mar. Por ter uma baixa taxa de evaporação, ao longo dos anos armazenou muito mais sal, 10 vezes mais que o normal. Sua água é tão salobre que torna impossível a vida animal ou vegetal, com exceção de poucos micro-organismos, essa é a explicação para o topônimo. A alta concentração de sal também torna possível a flutuação sem muito esforço, banhistas leem deitados nas águas do Mar Morto. Isso ocorre porque o grande teor salino aumenta a densidade da água.

Há uma experiência muito simples pela qual você pode perceber a influência do sal na flutuação, basta encher de água três copos e depois pôr quantidades diferentes de sal neles, depois insira um ovo em cada um dos copos; você verá que no copo com mais sal o ovo estará mais próximo da superfície.

-Atchim!

"Atchim" (ou a forma menos usada "atxim") é a onomatopeia para espirro. O espirro é uma reação de proteção do corpo, convulsiva e semi-automática, que consiste na expulsão do ar pelo nariz e boca. Ao contrário do que normalmente se pensa, nem sempre se trata de doença, podemos espirrar em reação a uma entrada de impureza – como pólen, pelo de animais, poeria – no organismo por meio das vias respiratórias. A partir daí, nosso nariz se irrita, a respiração normal cessa e passamos a respirar profudamente, os músculos das costas e abdômen se contraem e a saída de ar pelos pulmões é bloqueada pela glote (localizada na laringe); tudo isso ocasiona um aumento de pressão do ar e... ATCHIM! Todo o ar é liberado bruscamente excretando a impureza. A velocidade do espirro chega a 150km por hora, mais rápido que muitos carros.

Em nosso nariz as vibrissas, os famosos pelos nasais, são responsáveis por barrar as impurezas impedindo-as de chegar ao organismo, por isso nele se acumula tanta sujeira, o muco nasal, vulgarmente conhecido como meleca ou catota. Mas nem sempre a eficácia dos pelos é total, essa falha pode culminar no espirro. Em caso de espirro por motivo de doença, a enfermidade pode ser transmitida pelas 40.000 gotículas infecciosas espalhadas no ar.

Outro motivo que pode nos levar ao espirro é olhar para uma luz muito forte, como o Sol, é o espirro de reflexo fótico. Arquimedes (287-212 a.C.) já tentava descobrir a resposta para o motivo disso, mas até hoje os cientistas não descobriram. Como o fato não está relacionado a nenhuma doença, pesquisas sobre o espirro de reflexo fótico são escassas.

Topa um desafio? Eu o desafio a espirrar de olhos abertos. Se você tentar uma, duas ou várias vezes, vai ver que é impossível. Isso ocorre porque as contrações musculares que precedem o espirro afetam também o músculo orbicular do olho, localizado nas pálpebras, este quem controla o abrir e fechar dos olhos. Também é quase impossível espirrar sem mover a cabeça, tente em um espirro forte.

–Saúde.

Sexo Animal

Que loucura você faria por sexo? Se lhe serve exemplos animais, esteja pronto para atos extravagantes. Um caso que chega ao extremo é o rato-marsupial-australiano, esse pequeno roedor, quando a testosterona o domina, inicia uma busca frenética pelo sexo. Com ele nao há paquera, mas sim uma troca de agressão com a parceira. Iniciado o ato sexual, o rato-marsupial-australiano pode chegar a copular por incríveis 12h antes de ejacular! E o mais incrível é que uma única fêmea não é suficiente para saciar seu apetite sexual. O ratinho é ninfomaníaco ao ponto que chega a esgotar toda a sua reserva de gordura e morre de tanto sexo! Ele simplesmente deixa de se alimentar para transar. Os cientistas conjeturam ser um meio que a natureza encontrou de evitar uma relação consanguínea ou ataque dos pais às crias (comuns na natureza). Para libertino nenhum botar defeito, é só combinar a potência do rato-marsupial-australiano com o duradouro orgasmo do porco, cerca de meia hora. Caso parecido com o besouro do amor. Cada casal do besouro do amor copula uma única vez na vida por mais de 50 horas e morre em seguida ao nascimento da prole. Entre as fêmeas também há bons exemplos, como a jaçanã, essa ave chega a ter 30 parceiros durante cada temporada de acasalamento, tudo para garantir a próxima ninhada.

Mas nem tudo são maravilhas no sexo animal. Jamais se inspire em um louva-a-deus; a fêmea desta espécie – bem maior que o macho – é uma predadora visual e come tudo o que se move dentro do seu poder, isso inclui o louva-a-deus masculino, por isso este se aproxima lentamente, cerca de um centímetro por hora, e somente depois de estar muito tempo próximo à consorte ele se sente seguro para iniciar a relação. Mas o pior estar por vir. A única posição segura para o macho é estar por cima com a parceira de bruços, um papai-e-mamãe seria fatal para o garanhão, pois ela literalmente come o inseto, começando pela cabeça. Por capricho da natureza, o louva-a-deus instintivamente termina o serviço – mesmo depois de decapitado e incapaz de evitar sua morte –, já que possui centros nervosos em várias parte do corpo; depois de perder a cabeça, os genitais comandam. Outro exemplo infeliz é a tarântula, esta não desenvolve o pênis. Sua teia é usada não para caçar, mas para espremer o escroto contra os fios a fim de extrair o esperma, o líquido é enxovalhado em um membro não-sexual e depois penetrado no par. 50% deles morrem durante ou depois do sexo atacados pela amante.

"Imagine só como é o sexo dos elefantes", diz um trecho da música Mundo Animal, dos Mamonas Assassinas. O sexo desta espécie não é nada confortável. Primeiro os machos brigam entre si em disputa pela aliá (fêmea do elefante), depois esta suporta o macho sobre as costas, que pode pesar até 7 toneladas, causanado danos irreversíveis nos ossos das fêmeas. Acrescente a isso a inserção de um pênis de 45kg e 2m de comprimentos.

Sobre a estátua do Cristo Redentor

A estátua do Cristo Redentor já transcendeu o significado religioso e tornou-se um símbolo do Brasil. Não é para menos, atualmente a obra é visitada por 840 mil pessoas por ano, o que faz desta nosso principal ponto turístico do país. Mas ainda há história pouco conhecida sobre a estrutura.

Sua idealização veio do padre francês Pierre-Marie Bos, ainda no século XIX, que chegou ao Rio de Janeiro em 1959. A inspiração foi a imagem do Corcovado, que se estende em direção ao céu; para o sacerdote, era como um pedestal pronto para receber a imagem de Cristo. Como o Brasil vivia um momento político conturbado - devido, entre outros motivos, a passagem do modelo monárquico para o republicano - o projeto demorou muito a se formalizar. No século XX foi lançado o concurso que elegeria o projeto vencedor da imagem como parte das comemorações do centenário da independência brasileira. O vencedor foi o engenheiro Heitor da Silva Costa.

Heitor havia elaborado Jesus Cristo segurando uma grande Cruz de um lado e na palma de sua outra mão pousava um globo terrestre (vide imagem), segundo o engenheiro, os mais importantes signos do catolicismo. O esboço não foi bem aceito pela Igreja católica, os sacerdotes que o globo lembraria mais a bola de futebol do que algo relacionado à religiosidade, então elaboraram o Cristo de braços de aberto, dando boas-vindas a todos que chegavam ao Rio. A cabeça e as mãos foram esculpidas na França, o resto, no Brasil, em concreto armado e revestido em pedra-sabão. O dia da inauguração foi 12 de outubro de 1931, um dia nublado na região, mas durante a solenidade o céu se abriu e o Sol iluminou uma parte da estátua, inclusive o rosto, o presentes acreditaram ser um milagre.

Outro expoente personagem da construção é o arquiteto Heitor Levy, embora judeu, criou uma afetividade passional pelo monumento. Levy pôs em uma garrafa a árvore genealógica de sua família e a inseriu no concreto que corresponde ao coração de Cristo.

Em 1937 foi tombada patrimônio histórico nacional e em julho de 2007, eleita uma das 7 maravilhas modernas (juntamente com a Muralha da China, Cidade de Petra, Ruínas de Machu Picchu, Pirâmide Maia de Chinchen Itza, Coliseu de Roma e o Taj Mahal), o que aumentou em cerca de 27% o número de visitantes. Desde de janeiro de 2008 pode-se realizar batismo na Capela de Cristo, no entorno da obra, bem como casamento, a cerimônia não custo menos de 1.500 reais.

Pesos e medidas: a topo da cabeça do Cristo redentor fica a 748m acima do nível do mar, são 710 metros do corcovado, 30 do corpo da estátua e mais 8 de sua base; as extremidades das mãos distam de 30m; pesa 1.145 toneladas, somente a cabeça pesa 30 toneladas e tem 3,75m de altura.

Quando se comemora o Carnaval

Carnaval é um festa relacionada à religião católica que surgiu na era medieval, quando, então, era comemorado com vários pequenos festejos populares nas ruas europeias. Sua data não é fixa, pois depende da data da Páscoa, e esta é definida pelo caledário lunar.

A Igreja católica desejava que o período pascoal ocorresse em um dia auspicioso, então firmou três imposições para estabelecê-la: primeiramente deve ser durante a primavera, a partir de março (ao menos no hemisfério norte); depois, deve ser após a primeira Lua cheia que sucede o início da primavera; enfim, é necessário que seja em um dia domingo, sem jamais poder ultrapassar 25 de abril. 47 dias antes disso é o carnaval - ou 40 dias litúrgicos, que não levam em consideração os domingos. Essa quarentena é a liturgia católica chamada Quaresma, intervalo entre o Carnaval e a Páscoa durante o qual deve-se jejuar e esportular; o que não inclui os dias carnavalesco, donde se explica origem do nome, que vem do italiano carnavale: época em que se pode comer.

A primavera, por sua vez, também não possui uma única data. Normalmente o início primaveral dar-se em 20 de março, nos anos que atencedem o ano bissexto, porém, esse dia é o 21 do mesmo mês. Essa variação a cada quatro ano é necessária para uma regulação do calendário, pelo mesmo motivo ocorre o dia bissexto, 29 de fevereiro (sempre nos anos em que se realizam os Jogos Olímpicos).

Durante o período régio brasileiro (1822-1889) o Carnaval era conhecido como entrudo, ou seja, a entrada para a Quaresma, festa em que os foliões iam às ruas e jogavam baldes de água, ovos, tangerinas, gesso, farinha etc., inclusive contava com as participações de nossos príncipes Pedros. Esse festejo entrou em declínio em 1854 por pressão policial, dando origem ao nosso carnaval moderno, o maior do mundo. O Guinness 2009 registra o Carnaval de Salvador como o maior do planeta, atraindo cerca de 2 milhões de brincantes por ano que ocupam 26km de rua e movimentam 254 milhões de reais durante seis dias de festa.

Calculando as efemérides de 2009: neste ano a primavera tem início em 20 de março, a Lua cheia mais próxima depois disso é em 9 de abril, uma quarta-feira, e o domingo seguinte é o dia 12 de abril, o Domingo de Páscoa. 47 dias antes disso é 24 de fevereiro, a Terça-feira de Carnaval; 24h depois, dia 25 de fevereiro, é a vez da Quarta-feira de Cinzas. Ainda a partir da Páscoa, acrescentando 60 dias, temos a Quinta-feira de Corpus Christi.

31 de outubro, dia do...

Saci-Pererê! Infelizmente quase não é comemorado, mas dia 31 de outubro é o dia nacional do Saci, um intrigante personagem do nosso folclore. A data foi estabelecida pelo Governo Federal em 2005, elaborada pelo então líder do governo Aldo Rebelo (PCdoB) e Ângela Guadagnin (PT) com intuito de valorizar a tradição própria do país; uma clara oposição à festa estadunidense do Halloween (no Brasil, também conhecida como festa do Dia das Bruxas), cuja supremacia no mundo inteiro suplanta tantas culturas.
(Legenda da imagem: Pelo cartunista Ziraldo, Saci com uniforme do Internacional, o mascote da equipe)

Saci nasceu como mito das tribos indígenas do Sul do país, depois sofreria influência da cultura africana e européia, o que explica a etnia e o cachimbo. É um garoto negro de uma só perna com um cachimbo e um barrete vermelho, fonte de seus poderes, e adora fazer travessuras com viajantes que perpassam seu caminho.

Tornou-se muito conhecido a partir de 1920 com a série de livros O Sítio do Picapau Amarelo, de Monteiro Lobato, e suas a adaptações para a TV, primeiramente pela TV Tupi, em 1952, depois a TV Cultura (1964), TV Bandeirantes (1967) e mais recentemente a Rede Globo (2001). Em 1959 ganharia as páginas da revista O Cruzeiro com os desenhos d'A Turma do Pererê, de Ziraldo, outro grande nome da nossa literatura infantil.

Suas descrições tradicionais o citão como um jovem endiabrado, com pequenos chifres, sempre soltando baforadas de seu cachimbo e com um forte cheiro de enxofre – chegou a ser garoto-propaganda de empresas tabagistas. Essa imagem foi gradativamente substituída por a de um molequinho carismático desde a década de 1950, quando chegou pela primeira vez às televisões do Brasil.

Atualização: a série Sítio do Picapau Amarelo produzida pela Rede Globo é exibida também pelo Canal Futura desde 8 de dezembro de 2008.